La Finlandia ha una popolazione di meno di sei milioni di abitanti su un territorio che si estende per circa 338.145 km². E’ un paese scarsamente abitato ed ha una tra le densità demografiche più basse d'Europa (17 abitanti per Kmq), all’incirca un dodicesimo rispetto a quella italiana. La maggior parte della popolazione si concentra nel sud del paese, nell’area metropolitana di Helsinky, mentre un’altra parte, circa un quarto, risiede nelle città di Turku e Tampere. Ovviamente, a causa delle difficili condizioni climatiche, le zone più a nord sono meno popolate ed in alcune zone della Lapponia il numero dei centri abitati è davvero esiguo.

La popolazione è costituita principalmente da finlandesi (circa il 93%), oltre che da una minoranza di svedesi (pari circa al 6%) che vivono soprattutto nell’arcipelago delle Åland e sulla costa occidentale. I Sami, costituiscono una delle minoranze etniche del paese (0,1% della popolazione) e abitano da sempre nelle estreme regioni settentrionali della Lapponia.

I Careli invece risiedono nella zona est del paese, che è stata ceduta in passato alla Russia. Questa etnia costituisce in Finlandia un gruppo a se stante, con tradizioni ed una lingua proprie, il carelico, che più che essere una lingua madre è una seconda lingua. Tra i residenti appena il 2% non è finlandese, percentuale più bassa d’Europa: sono russi, estoni, svedesi, ex iugoslavi e somali.